Yacouba

Yacouba
Texte et illustrations de Thierry Dedieu,
Seuil Jeunesse, 1994.

Lecture jeunesse proposée par Daniel Sereno.

Yakouba est le premier album d’une trilogie écrite entre 1994 et 2012. L’histoire nous plonge dans une Afrique mythifiée, nous transporte pour mieux nous surprendre. Histoire simple et banale d’un rite initiatique qui doit permettre aux enfants choisis par le clan des adultes de devenir des guerriers reconnus et respectés de tous. C’est un grand jour, un jour de fête, un jour sacré. Thierry Dedieu, par le rythme des première phrases installe le décor festif et la sacralité du moment : « Pour Yakouba, c’est un grand jour ». Les illustrations en noir et blanc accentuent en ce début de récit, la gravité et la solennité de cette cérémonie. Pour réussir le passage à l’âge adulte, il faut affronter seul le lion. L’écriture donne force au récit, aux difficultés rencontrées, aux peurs à surmonter. Elle installe l’incertitude et l’attente. Yacouba réussira-t-il ? et puis soudain… Le face à face tant attendu devient réalité. Yakouba s’élance pour tuer le lion, mais il croise son regard profond. Il interrompt sa charge et le récit bascule. Yakouba doit-il tuer ce lion épuisé dans un combat inégal dont il sortira vainqueur sans gloire ou lui laisser la vie sauve. ? Le lion pose à Yakouba un choix de vie. Etre reconnu guerrier par les siens ou vivre grandi en humanité mais banni du village. Une nuit pour réfléchir, s’interroger sur le sens de sa vie future. Quelles valeurs peuvent guider nos actions. C’est cette question centrale qui est posée par ce court récit. On pourrait arrêter là sa lecture et prendre le temps de s’interroger. L’auteur a choisi de poursuivre comme pour nous signifier que les choix ne sont pas anodins mais qu’ils ont parfois des retentissements qu’on ne peut anticiper. Certes, si Yakouba devient berger « C’est à peu près à la même époque que le bétail ne fut plus jamais attaqué par les lions ». Le récit est servi par une écriture et des illustrations à la hauteur du questionnement existentiel qu’il pose. Chacun choisira à qui lire ou faire lire ce livre et reprendre ou non la question posée par le lion pour ouvrir un temps de dialogue, d’échange et de débat.